西藏，是一个充满诱惑的地方。壮美的雪域风光，危耸的皑皑雪峰，恢弘的自然造化，寥廓的高原牧场，迷人的名山名湖名水，众多的古刹古迹古风，独特的民族风情，多彩的民族文化，强烈地吸引着天下各方人士心驰神往，令海内外无数游客流连忘返。
唐宋时称西藏为“吐蕃”，元明称“乌斯藏”，清代称“唐古特”、“图伯特”等。清朝康熙年间以来，至中华民国和中华人民共和国，沿称“西藏”。1965年，建立了西藏自治区。
西藏自治区，位于中国西南边陲，面积120多万平方公里，约占全国总面积的八分之一，在我国各省区中，面积仅次于新疆维吾尔自治区，位居第二，相当于英国、法国、德国、荷兰和卢森堡5国面积的总和。北面与新疆自治区、青海省相邻，东面和东南面同四川、云南省接壤，南部和西部自东而西与缅甸、印度、锡金、不丹、尼泊尔等国以及克什米尔地区毗邻。国境线长达4000公里。
西藏自治区是中华人民共和国的五个自治区之一，是一个以藏族为主体的民族自治区。西藏自治区设6个地区、1个地级市、1个市辖区、1个县级市和71个县。其中，拉萨市辖7个县和1个县级城关区；昌都地区辖11个县，行署设在昌都县；山南地区辖12个县，行署设在泽当镇；日喀则地区辖17个县和1个县级市，行署设在日喀则市；那曲地区辖10个县和1个特别区，行署设在那曲县；阿里地区辖7个县，行署设在狮泉河镇；林芝地区辖7个县，行署设在八一镇。自治区首府拉萨市，是西藏政治、经济、文化的中心。
西藏自治区人口二百多万，是我国人口最少、密度最小的省区。藏族占全区人口的94．7％。西藏人口分布很不平衡。东南部的昌都、林芝、山南、日喀则和拉萨四地一市，土地面积只占全区的42％一，而人口总数却占全区人口的85％；西北部的那曲和阿里两地区，土地面积占全区的58％，人口仅占全区的15％。自1951年和平解放以来，党中央和人民政府根据西藏的实际情况，制定了相关发展人口的政策，并大力发展经济及医疗卫生事业，使西藏的人口逐年增加。
青藏高原是世界上隆起最晚、面积最大、海拔最高的高原，因而被称为“世界屋脊”，被视为南极、北极之外的“地球第三极”，是自然风光之旅的理想之地。
西藏是青藏高原的主体部分，因此有时也被称为西藏高原。崇山峻岭横亘拱卫，巍巍群峰积雪盈顶。北有连绵千里的昆仑山脉及其支脉唐古拉山脉等，南有地球上最年轻、最高大的喜马拉雅山脉，西有高峻耸峙的喀喇昆仑山脉，东有峰峦峻峭、山高谷深的横断山脉，境内还有纵贯东西的冈底斯一念青唐古拉山脉及其支脉，群山莽莽，雪峰林立，平均海拔在4000米以上。海拔7000米以上的高峰有50多座，8000米以上雪峰多达5座，其中包括雄踞地球之巅的珠穆朗玛峰。自然景观独具风采，地势由西北向东南倾斜，地形复杂多样，景象万千，有高峰逶迤的山脉，有陡峭深切的沟峡，有冰川、裸石、戈壁等多种地貌类型，有分属寒带、温带、亚热带的种类繁多的奇花异草和珍稀野生动物，还有垂直分布的“一山见四季”、“十里不同天”的自然奇观，等等。
西藏的天空湛蓝如洗，西藏的空气沁人肺腑。由于地形、地貌和大气环流的影响，西藏气候独特而且复杂多样。总体而言，气候高寒、氧气含量较少，昼夜温差大，降水量小，干湿季分明，日照充足。藏南和藏北气候差异很大。藏南谷地受印度洋暖湿气流的影响，温和多雨，年均气温8℃，最低月一16℃，最高月均16℃以上，5～9月为雨季；藏北高原为典型的大陆性气候，年均气温O℃以下，冰冻期长达半年，最高的7月不超过10℃，6～8月为最佳时节。
西藏湖泊之多之美恰似“大珠小珠落玉盘”。面积约占全国湖泊总面积30％的1500多个大小不一，景致各异的湖泊错落镶嵌于莽原之间，其中面积超过1平方公里的湖泊有787个。著名的有纳木错、羊卓雍错、巴松错、玛旁雍错、班公错、拉姆拉错等。西藏江河纵横，水系密布，不仅有举世闻名的雅鲁藏布江及其支流拉萨河、年楚河、尼洋河，还孕育了怒江主源、长江和澜沧江上游的重要支流，还有森格藏布、朗钦藏布以及一些内流河。西藏的水能资源蕴藏量居全国首位，其中蕴藏量在1万千瓦以上的河流多达365条。
西藏是我国5大牧区之一，草原辽阔，各类草地面积97195．2万亩，其中天然草地面积96919．4万亩，居全国首位。可利用草场面积6036．4万公顷，占全国可利用草场面积的27．1％。草地类型多样，以草甸草地为主。由于特殊的高原气候条件，牧草具有粗蛋白、粗脂肪、无氮浸出物普遍高而粗纤维低的优点，营养成分高于以草原草地为主的内蒙古和新疆天然牧场，成为我国牧草营养成分高，草质好的天然草地，为高原畜牧业的发展奠定了良好的物质基础，并培育出牦牛、藏系绵羊等高原特有的优良品种。
西藏又是我国3大林区之一，森林资源十分丰富，林地面积约1．9亿亩，占全自治区土地面积的10％，林木蓄积量20．84亿立方米，居全国第一位。倘若按人口计算，人均拥有林木量871立方米，为全国平均人均拥有林木量的一百多倍。林地集中分布于雅鲁藏布大峡谷以南山地。常见的成林树种有乔松、高山松、云南松、华山松、喜马拉雅云杉、丽江云杉、川西云杉、紫果云杉、喜马拉雅冷杉、铁杉、大果红杉、西藏落叶松、西藏柏、圆柏、急尖苞冷杉等。其中，冷杉和云杉占优势，木材蓄积量大，树干通直，材质坚硬，纹理美观，抗压力强，为重要的建筑用材。还有引人瞩目的第三纪孑遗植物，如穗花杉、云南红豆杉、印度三尖杉、丽青等。
西藏高原野生植物资源多样而丰富。各种高等植物5800种，居全国第三位。其中苔类146种，藓类607种，蕨类407种，裸子植物5246种，藻类植物2376种，真菌878种。具有经济价值的野生植物多达1400余种，不少为高原特有。药用植物1000多种，其中各种常用中草药400多种，具有特有风格和用途的藏药400多种；糖类和淀粉植物70多种，其中人称“人参果”的蕨麻，是筵席上的珍品；纤维植物100多种，油脂植物1lO余种，芳香植物70多种，还有丰富的野生果和野生菌类，如松耳、猴头、獐子菌、香菇、黑木耳、银耳、金木耳等著名山珍，营养丰富，味道鲜美，而且含有抗癌物质。此外，各种自然或人为观赏植物数以千计，如报春花、雪莲花、杜鹃、海棠、瑞香、八仙花、龙胆、玫瑰等等，每到春夏之际，辽阔的高原到处野花盛开，姹紫嫣红、灿若云霞、光彩夺目，把高原装扮得娇艳夺目，分外妖娆。
野生动物遍布各地。全自治区有脊椎动物723种，其中鸟类488种，占全国总数的40％；哺乳类142种，占全国的32％；爬行类56种，占全国的28％；两栖类45种，占全国的22％；鱼类68种，昆虫2320余种。属国家一类、二类保护动物有125种，其中有40多种属青藏高原和喜马拉雅山区特有种，包括野牦牛、西藏野驴、滇金丝猴、藏羚羊、白唇鹿、雪豹、麝、猞猁、藏雪鸡、黑颈鹤等等。
1982年以来，西藏自治区先后建立墨脱、察隅、波密岗乡、林芝巴结、聂拉木樟木沟、吉隆江村、珠峰、羌塘、申扎、芒康盐井、林芝东久、类乌齐长毛岭、林周澎波共13个自然保护区，其中包括墨脱国家级自然保护区、珠峰国家级自然保护区，羌塘国家级自然保护区、林芝易贡国家地质公园、雅鲁藏布大峡谷国家级自然保护区也即将建立。