位于香格里拉东南部，距香格里拉县城96公里。峡谷两岸是玉龙雪山、哈巴雪山。峡长20公里，落差213米，分为上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，共有险滩18处。江面最窄处仅20余米，峡口海拔1800米，海拔高差3900多米，峡谷之深位居世界前列。

    虎跳峡是世界级的峡谷之一，以奇险雄壮著称。从虎跳峡镇过冲江河沿哈巴雪山山麓顺江而下，即可进入峡谷。

    上虎跳距虎跳峡镇9公里，有公路直达，是整个峡谷中最窄的一段，宽仅20余米，江心有一个13米高的大石——虎跳石，相传猛虎曾借助此石而跃过大峡，江水与巨石相撞击发出山谷轰鸣的涛声。诗人孙髯翁写得好：“劈开蕃城斧无痕，流出犁牛向丽奔。一线中分天作堑，两山峡斗石为门。”金沙江至此真似走在石门中。

    沿虎跳峡北上过永胜村便到达中虎跳。峡北有一当地人称“虎头峰”的猛虎雄视江南，欲跃又止，原来对岸有一雄狮岩对屿，不让其跃过大江挺进中原。猛虎就这样一等就是数千年。这一段江岸峭壁环锁，峭壁上怪石嶙峋。而江水却在不到5公里距离中落差百米。撞击在似犬牙交错的礁石上，惊涛骇浪，卷起千堆雪，这一段被称为“满天星”。峡谷里一片水烟弥漫。金沙江在这里变成了一条夺关劈隘的猛龙。游人至此无不惊心动魄。

    过了“满天星”，一缕飞瀑悬挂在哈巴山腰，一形似观音的山峰耸立于飞瀑旁，当地人称之为“观音瀑”，清风徐来琼浆飞散，丝丝缕缕扑人面颊，使充满阳刚之气的大峡又平添了几分妩媚。

    过观音瀑不远，一平缓山坡上坐落有一个小村，叫核桃园，房前屋后的粗大核桃树将民居掩映在浓绿青翠中，这里的房屋多以石板盖屋顶。到虎跳峡的游人，常在这别具风情的山村借宿。伴着劲烈的江风和江涛之声，有一种异常新奇的感觉。

    出核桃园村，沿着公路前行3公里就可抵达下虎跳。这里地势宽阔，近可看峡，远可观山。驻足于此，回眺玉龙、哈巴，只见峰连嶂合，皑皑白雪，堆银积玉。

    出下虎跳不远，在崎岖的山路上出现一片平直、光滑的巨形石板，这便是虎跳峡有名的险路“滑石板”。该石板宽约300余米。成85度角从峡底伸至哈巴山腰，石面平整光滑，寸草不生，行人稍有不慎便“一失足成千古恨”。过去人们视此路为鬼门关，现已修成公路，但人行路侧，仍不免心惊胆颤。

    虎跳峡谷天下险，但这个“险”中却蕴藏着一种夺人心魄的壮美，正是这种“险”，吸引了国内外无数游客到此寻幽探险。