哈达，是在元朝时传入西藏的。萨迦法王八思巴会见元世祖忽必烈后返藏时，带回了第一条哈达。这条哈达，两边是万里长城的图案，上面还有“吉祥如意”字样。

    哈达是藏族人民社交活动中的必备品。无论婚丧、节庆、拜会尊长、音讯往来、送别远行等，都有献哈达的习惯。哈达多为长条形丝织物或麻织物，按质量可分为若干等级，最好的是内库哈达，最差的是索朗(索达)哈达。哈达长短不一，长者一二丈，短者三五尺。献哈达既有祝福、庆贺、尊敬、忠诚等意义，也可表达哀悼、同情之感情。藏族认为白色象征纯洁、吉利，所以哈达一般是白色的。五彩哈达的颜色为蓝、白、黄、绿、红，蓝色表示蓝天。白色是白云，绿色是江河水，红色是空间护法神，黄色象征大地。佛教教义解释五彩哈达是菩萨的服装，所以五彩哈达只在敬神等特定的时候用。